Calendario giuliano e gregoriano

Risale alla promulgazione del calendario giuliano nell’anno 46 a.C. l’usanza di aggiungere al calendario un giorno ogni quattro anni alla fine di febbraio. Veniva introdotto il giorno in più, ogni 4 anni, dopo “il sesto giorno prima delle Calende di marzo”, divenendo il “sesto bis”, da cui l’aggettivo bisestile. Dalla curiosità di conoscere il motivo dei giorni di febbraio sono nati i modelli ispirati alle icone del calendario giuliano e di quello gregoriano. Nel 1582 Papa Gregorio XIII introdusse un nuovo calendario (calendario gregoriano appunto, tutt’ora utilizzato dalla maggior parte dei Paesi), visto che in quello giuliano vi era un problema del calcolo della Pasqua, sulla quale l’approssimazione giuliana aveva introdotto un errore rilevante di circa 10 minuti all’anno. Nel 1582 Papa Gregorio XIII decretò che si passasse direttamente dal 4 al 15 Ottobre, eliminando i 10 giorni di sfasatura accumulati negli oltre 15 secoli di utilizzo del calendario giuliano. Nel calendario gregoriano l’errore di calcolo si riduce a soli 26 secondi (un giorno ogni 3.323 anni circa). Questa la regola del calendario gregoriano: un anno è bisestile se il suo numero è divisibile per 4, con l’eccezione degli anni secolari (quelli divisibili per 100) che non sono divisibili per 400. Per questo motivo, l’anno 2000 aveva il 29 febbraio sul calendario, al contrario dei secoli precedenti eccetto il 1600, bisestile pure quello, anche se forse a nessuno la cosa è parsa straordinaria. Quando guardiamo quindi un calendario ricordiamoci che uno dei papi della lunga storia del papato della chiesa è stato l’artefice di questo sistema convenzionale di suddivisione e misurazione del tempo.